宇美の文学 とりあえず腹ごしらえをしましょうよ、
とコウス様を騙して、
ある女の家に無理やりお連れした。
彼女の家で、
握り飯を握ってもらう。
ほおばりながら、
どうやってコウス様を説得しよう？ いや、
眠り薬でももって、
眠っていらっしゃる間につれて帰ってしまおうか？ と煩悶していた。
ふと、
あたりが若い娘の声で騒がしくなった。
何だね？ と尋ると、
女がこう教えてくれた。
クマソタケルの屋敷で、
今夜の戦勝祝いの宴会の為に、
お酌をする若い娘を集めているらしい。
一晩働けば、
褒美にお米一俵をもらえるそうだ。
そこで近所の女の子達が、
皆で連れ立って行こう、
ということになって、
その話でもりあがっているのだという。
それを聞いたコウス様が、
にわかに目が覚めたような顔をなさった。
立ち上がり、
拝み屋の女に向かって、
きっぱりとした声で、
お前、
女物の着物を二揃いと、
化粧道具を貸してくれないか？ とおっしゃった。
女装して逃げようとお考えになったのだろうか？ ただ、
そんなことは一番コウス様が嫌うことなのに、
急にどういう風のふきまわしだろう？ コウス様のお顔を見れば、
さっきとは別人のように晴れやかだった。
どうやら運が向いてきたようだ、
とおおせられる。
何を考えていらっしゃるのかと聞くと、
なんとお酌の娘達に混じり、
クマソタケルの館の宴会に入り込み、
そこでクマソタケルの命を狙おう、
とおっしゃる。
私は最初冗談かと思った。
しかし拝み屋の女もすぐにその作戦に納得して、
さっさとコウス様の着付けとお化粧を始めた。
コウス様は、
あっという間に素敵な美女となられた。
さあ次はあなたの番よ、
と女にせかされる。
下着姿になり、
手をあげ、
着付けと化粧をされる。
コウス様を見ると、
コウス様は私の着付けをじっと観察しつつ、
ケタケタと笑っていらっしゃる。
「さあいっちょあがり。
われながら傑作よ。
見てごらんなさい」
女にそう促されて、
姿を水桶に映してみる。
そこには、
まるで樹齢数千年の巨木や、
注連縄をめぐらせて信仰されている巨石が白粉を塗り、
晴れ着でめかしこんだような、
いかつい醜女が映っていた。
私は、
ぎゃっ！ と声をあげてのけぞった。