高い門の周りに、
若い女性が蟻のように集まって、
列になっている。
ここに来るお客相手に一晩お酌をすれば米俵一俵、
というのはクマソの庶民にとっては相当な魅力らしい。
門には槍を持った、
背が高く、
筋肉質で、
濃い顔立ちの男が、
四人組になって立っている。
集まってきた娘達の、
身元を問いただして、
怪しい者がいないかどうか確認しているようだった。
かなり細かく聞いているので、
どうなることやら、
と思っていると、
コウス様の番になった。
男は強面をいっそうこわばらせて、
だれの娘だ？ 年はいくつか？ と尋ねる。
コウス様が器用に女声で、
鍛冶屋のテツヒコの娘で十七歳です、
とお答えになる。
するとおや、
と思うほど簡単に、
じゃあ、
行け！ と言って通してしまった。
次に私も名前を聞かれたので、
どうしよう、
とあせっていると、
こちらは私の姉で二十歳、
とすばやく私に代わってお答えになったので助かった。
男の横を通るときに、
ふと振り返ると男は色黒の顔を耳から真っ赤に染めている。
案内役の腰の曲がった老婆に導かれていく。
他の娘達と共に、
両脇に高見台のついた、
それぞれ数名の門番のいる門を三つほどくぐる。
その後、
無数の藁葺き屋根の米蔵の合間を、
沢山の奴隷や召使が行きかいしている中を通りぬけた。
途中で手かせ足かせをはめられた、
数珠繋ぎになった
二、三十人の男とすれ違った。
武器を持った男に連れられて歩いていく。
私達とすれ違った所で、
皆揃ってコウス様の方に顔を向け、
きれいな娘だ、
でも何処かで見たことないか？ とざわめいている。
どうやら捕虜になったわれわれの兵達のようだった。
他にもたんかに乗せられた傷ついた兵士達とか、
壊れた武器を担いでいる男達とか、
稽古にはげむ芸人達などの間を通り抜ける。