小虎を乗せた馬は坂の曲がり角で、
私の視界から姿を消した。
行列のお尻の五人囃子のような男達が、
篳篥（ひちりき）や鼓や太鼓を奏でる。
人々はもう手を合わせてはいなかった。
先刻のように、
ガヤガヤワイワイと祭りを楽しんでいる。
半分ぐらいの人は手袋を嵌めている。
二郎叔父がスグル君、
疲れた？
と聞く。
私は首を縦に振った。
二郎叔父はジーパンの足を折り曲げて腰を落とす。
足を彼の肩にかけると、
視線が高くなった。
父がスグル!
いいなあ！
叔父さんが肩車してくれるなんて！
と羨ましがった。
足元に黒や白の髪の毛や、
色とりどりの毛糸の帽子が並んでいる。
私達は浜辺で、
お稚児さんの門出を祝福するために、
稚児行列を追う形で坂道を下った。
坂道の両脇に隙間無く並んだ、
カラフルな屋根の中に、
ひよこという黄色いポップ体が見えた。
私はひよこを欲しがった。
母が、
ママは嫌よ！
きっとすぐ死んじゃって、
スグルちゃん泣くんだから、
と眉をハの字に、
口をヘの字にする。
父がいいじゃないか？
十二年に一度のお祭りなんだから！
鶏になったら皆で鳥鍋しよう！
と笑う。
叔父が、私を肩に乗せたまま、
人ごみを掻き分けて、
ひよこ屋に向かう。
あと少しでたどりつくという時だった。
あたりが尋常でなく、
ざわつきだした。
肩車の上にいた私は、
その場にいたどんな大人よりも、
その光景をよく見ていたのかもしれない。
ガードレールの下、
池を囲うように生えた松並木が黒々と不気味だった。
松並木の合間に、
白い馬がいた。
馬は踊るように暴れ狂っている。
馬が飛び跳ねているのは、
崖の間際だった。
少しでも足を踏み外せば、
下の池に真っ逆さまになるような場所だった。
馬の上には、
古代の貴人の童子のような格好をした小さな人がいた。
小虎と馬の周りには誰もいない。
馬の動きにあわせて、
小虎はまるで紙の人形のように、
びらんびらんと振り回されている。
馬が飛び上がる。
馬が黒い空にほんの一瞬、
月のように浮遊した。
鼓膜を破るほどの水しぶきの音がした。
皆が、
ドミノ倒しのように、
ガードレールの下を見下ろす。
紺碧の水面が
幾万の波紋で埋め尽くされてる。